Repensar los envases para una economía circular: El papel de las fibras de rápido crecimiento

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Gran parte de nuestra economía moderna se basa en la explotación de los recursos naturales para fabricar productos. Estamos acostumbrados a utilizar los productos y luego tirarlos. Este comportamiento ha dado lugar a una economía lineal en la que los materiales fluyen en línea recta. Se mueven desde la extracción de recursos, pasando por las etapas de fabricación y consumo, y finalmente acaban obstruyendo vertederos, paisajes y océanos.

Sin embargo, hay un movimiento en marcha para crear un nuevo marco: una economía circular en la que las empresas adoptan prácticas sostenibles para optimizar el uso de los recursos y minimizar los residuos. La economía circular puede reducir la huella medioambiental de las empresas al tiempo que crea una producción económica adicional estimada en 4,5 billones de dólares para 2030.

¿Qué es la economía circular?

Los seres humanos han aprovechado una economía de "tomar, hacer, desechar" desde que empezamos a producir y comerciar con artículos. Esta economía lineal ha impulsado el desarrollo industrial y unos niveles de crecimiento sorprendentes. Pero la producción y la expansión económica han tenido un alto precio. Ha requerido grandes cantidades de energía y materiales baratos y de fácil acceso. También está causando un daño cada vez mayor al medio ambiente y a las comunidades.

Una gran variedad de factores -la escasez de materias primas, el aumento del coste de la energía, el crecimiento de la población, el impacto de la contaminación y el cambio climático, y el cambio en las preferencias de los consumidores- están obligando a las empresas a centrarse más en el uso de los materiales y la energía y a replantearse sus procesos de fabricación y sus objetivos empresariales.

Ha surgido un nuevo marco holístico -conocido como economía circular- que anima a alejarse del modelo tradicional. Se basa en tres principios clave: diseñar la eliminación de los residuos y la contaminación, mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales. Promueve la eliminación de los residuos mediante el uso continuo de los recursos naturales. La adopción de estrategias de economía circular permite a las empresas evaluar el impacto medioambiental de sus productos a lo largo de su ciclo de vida, desde la extracción de recursos hasta la eliminación al final de su vida útil.

Una forma de que las empresas contribuyan activamente a la economía circular es la transición a soluciones de envasado sostenibles. Dos de los principales objetivos de la economía circular son reducir el impacto de los residuos de plástico y los envases de un solo uso. Las empresas preocupadas tanto por los requisitos normativos como por las actitudes medioambientales de los consumidores pueden reducir su impacto de eliminación adoptando envases sostenibles y ecológicos.

La fibra de moldeo es una opción de embalaje sostenible

La fibra moldeada es un material de embalaje ecológico. Se fabrica a partir de pulpa corrugada reciclada, papel o fibras de rápido crecimiento. Estos materiales reciclados y sostenibles minimizan el impacto de la eliminación al final de su vida útil. Los envases de fibra moldeada son 100% reciclables y biodegradables y contribuyen a reducir la huella de carbono.

Los envases de fibra moldeada fabricados con fibras de crecimiento rápido son especialmente respetuosos con el medio ambiente. El bambú, el bagazo (el residuo pulposo que queda cuando los tallos de la caña de azúcar se trituran para fabricar azúcar), los juncos y las hierbas son las fibras de crecimiento rápido más comunes que se utilizan en los envases de fibra moldeada.

Los envases de fibra moldeada son sostenibles de principio a fin. El proceso de fabricación reutiliza los residuos agrícolas tradicionalmente desechados y utiliza materiales vírgenes sostenibles. Tiene una mayor longitud de fibra y una mayor concentración de fibra que los envases fabricados con materiales reciclados postconsumo. Puede termoformarse en espesores más fuertes pero más finos (de 2 a 4 mm). Como resultado, la fibra moldeada es un material de envasado excelente y estéticamente agradable, adecuado para una amplia variedad de productos.

Las fibras de rápido crecimiento promueven una economía circular

Los envases de fibra moldeada hechos con fibras de rápido crecimiento encajan bien en las estrategias de economía circular. Adoptar esta solución de envasado altamente ecológica en lugar de utilizar materiales plásticos o reciclados, incluidos los postindustriales, añade valor en dos ámbitos clave de la economía circular: la recuperación de recursos y las cadenas de suministro circulares.

Los beneficios de la recuperación de recursos son abundantes con los envases de fibra moldeada fabricados con fibras de rápido crecimiento. Por su resistencia estructural y otras propiedades, puede utilizarse para una amplia gama de envases de alta calidad. Tiene excelentes cualidades de resistencia a los golpes y a la presión. También proporciona ángulos de inclinación suaves, un tacto de primera calidad y un color blanco puro.

Al proporcionar este nivel de calidad añadido, las soluciones de envasado de fibra moldeada producidas con bagazo y bambú son alternativas viables a las opciones de envasado de plástico. A diferencia de los plásticos, los envases de fibra moldeada son 100% biodegradables. También es más fácil de reciclar que el plástico. Sus atributos de calidad superior también crean un bucle de retroalimentación positiva en el que los consumidores disfrutarán de sus beneficios y aumentarán su demanda de envases sostenibles.

La reutilización de los residuos agrícolas y el uso de fibras vírgenes de plantas de rápido crecimiento son compatibles con los esfuerzos para construir una cadena de suministro circular. Las soluciones de envasado de fibra moldeada hechas con bagazo y bambú reducen el uso de energía y el impacto ambiental. No se basan en el petróleo, como los plásticos, y no se producen utilizando fuentes de papel virgen menos sostenibles con mayor impacto ambiental, como la pulpa de árboles.

La transición

Adoptar una solución de envasado -como los envases de fibra moldeada- que se ajuste a su estrategia de economía circular puede ayudar a reducir la huella medioambiental de una empresa, aumentar el reciclaje y reducir los materiales que acaban en los vertederos, los paisajes y los océanos. La incorporación de tecnologías de envasado inteligentes también puede impulsar los esfuerzos circulares. Por ejemplo, un código QR puede informar a los usuarios finales sobre la reutilización o el reciclaje de los materiales de envasado.

A la hora de considerar la adopción de una solución de envasado ecológica y circular, es importante tener en cuenta que cualquier solución que teóricamente proporcione un mayor grado de circularidad no se traduce automáticamente en un beneficio neto general para el medio ambiente. Las empresas deben seguir realizando una evaluación exhaustiva del ciclo de vida para identificar y verificar las ventajas medioambientales de las soluciones de envasado específicas.

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