現代の経済の多くは、天然資源を搾取して製品を作ることに基づいています。私たちは、製品を使い、そして捨てることに慣れ親しんでいます。このような行動は、物質が一直線に流れる直線的な経済をもたらしました。資源の採取から、製造、消費の段階を経て、最終的には埋立地、景観、海を詰まらせることになるのです。
しかし、新たな枠組みとして、企業が持続可能な慣行を採用し、資源の使用を最適化し、廃棄物を最小限に抑える循環型経済を構築しようという動きが出てきているのです。循環型経済は、企業の環境フットプリントを低減する一方で、2030年までに4兆5,000億ドルの経済効果を生み出すと言われています。
サーキュラー・エコノミー（循環型経済）とは？
人類は、物品の生産と取引を開始して以来、「取る、作る、捨てる」の経済を利用してきました。この直線的な経済が、産業の発展と驚くべきレベルの成長を支えてきた。しかし、経済の生産と拡大には、高い代償が必要でした。大量のエネルギーと、安価で入手しやすい材料が必要でした。また、環境や地域社会への悪影響も増大しています。
原材料の希少化、エネルギーコストの上昇、人口増加、公害や気候変動の影響、消費者の嗜好の変化など、さまざまな要因によって、企業は材料やエネルギーの使用方法をより厳密に見極め、製造プロセスや事業目標の見直しを余儀なくされているのです。
循環型経済と呼ばれる新しい全体的な枠組みが登場し、従来のモデルからの脱却を促しています。循環型経済とは、廃棄物と汚染を排除し、製品や素材を使い続け、自然システムを再生させるという3つの主要原則に基づいています。天然資源を継続的に使用することで、廃棄物をなくすことを推進しています。循環型経済戦略を採用することで、企業は、資源の採取から使用後の廃棄に至るまで、製品のライフサイクル全体を通じて環境への影響を評価することができます。
企業が循環型経済に積極的に貢献する方法のひとつに、持続可能なパッケージング・ソリューションへの移行があります。循環型経済の主な目標の2つは、プラスチック廃棄物と使い捨て包装の影響を減らすことです。規制要件と 消費者の環境意識の両方を懸念している企業は、持続可能で環境に優しいパッケージを採用することで、廃棄の影響を減らすことができます。
モルダーファイバーは持続可能な包装の選択肢です
成型繊維は、環境にやさしい包装材料です。リサイクルされた段ボールパルプ、紙、または急成長する繊維から作られています。これらのリサイクルされた持続可能な素材は、使用済み製品の廃棄による影響を最小限に抑えます。モールドファイバーパッケージは100％リサイクル可能で、生分解性があり、二酸化炭素排出量の削減に貢献します。
特に、早生繊維を使った繊維成形品は、環境にやさしい素材です。竹、バガス（サトウキビの茎を砕いて砂糖を作るときに出る果肉の残り）、アシ、イネ科の植物などが、繊維成形品に使われる代表的な早生繊維である。
繊維成形品パッケージは、エンド・ツー・エンドで持続可能です。製造工程では、従来廃棄されていた農業廃棄物をアップサイクルし、持続可能なバージン材料を使用しています。リサイクルされたポストコンシューマ素材を使用したパッケージよりも、繊維長が長く、繊維の密度が高いのが特徴です。熱成形により、より強く、より薄い（2〜4mm）厚さに成形することができます。その結果、繊維成形品は、さまざまな製品に適した、優れた美観を持つ包装材料となります。
循環型経済を促進する急成長繊維
急成長する繊維を使用した繊維成形品パッケージは、循環型経済戦略にうまく適合します。プラスチックや産業廃棄物を含むリサイクル素材を使用する代わりに、この非常に環境に優しいパッケージングソリューションを採用することで、資源回収と循環型サプライチェーンという2つの重要な循環型経済領域において価値を付加することができます。
成長速度の速い繊維を使った繊維成形品のパッケージは、資源回収の利益が豊富です。構造強度などの特性から、高品質な包装材として幅広く活用できます。耐衝撃性、耐圧性に優れています。また、滑らかな抜き勾配、高級感、純白の色調を実現しています。
このように、バガスや竹を使った繊維成形品は、プラスチック製包装資材の代替品として有効な素材です。プラスチックとは異なり、繊維成形品は100％生分解されます。また、プラスチックよりも簡単にリサイクルすることができます。また、その高品質な特性は、消費者がその利点を享受し、持続可能なパッケージングに対する需要を高めるという、ポジティブなフィードバックループを生み出します。
農業廃棄物の再利用や成長の早い植物からのバージン繊維の使用は、循環型サプライチェーンの構築に向けた取り組みと相通じるものがあります。バガスと竹から作られた繊維成形パッケージングソリューションは、エネルギー使用量と環境負荷を削減します。また、プラスチックのように石油を原料とせず、樹木パルプのような環境負荷の高い、持続可能性の低いバージン紙を使用して生産することもありません。
移行すること
繊維成形品のような、循環型経済戦略に適したパッケージング・ソリューションを採用することで、企業の環境フットプリントを減らし、リサイクルを促進し、埋立地や景観、海洋に行き着く材料を削減することができるのです。また、スマートパッケージング技術を取り入れることで、循環型の取り組みを促進することができます。例えば、QRコードによって、エンドユーザーに対して包装材の再利用やリサイクルについて情報を提供することができます。
環境に優しく、循環型の包装ソリューションの採用を検討する際には、理論上、より高度な循環性を提供するソリューションであっても、自動的に環境にとって全体的にプラスになるわけではないことを心に留めておくことが重要です。企業は、特定のパッケージングソリューションの環境上の利点を特定し、検証するために、依然として徹底したライフサイクル評価を実施する必要があります。
