Si su empresa está interesada en ser verdaderamente sostenible, realizar una evaluación del ciclo de vida de sus envases actuales puede ser un buen punto de partida. Esta evaluación examinará de cerca todo el recorrido de sus envases, desde la fase de las materias primas hasta el final de su vida útil, pasando por el reciclaje o la reutilización. Medirá el impacto medioambiental total de sus envases para revelar dónde puede realizar mejoras significativas.
¿Qué es una evaluación del ciclo de vida?
La evaluación del ciclo de vida (ECV) identifica, cuantifica y analiza las fuentes de impacto ambiental a lo largo del ciclo de vida de un producto. Examina todas las actividades relacionadas con la fabricación, el uso y la eliminación del producto. El objetivo de un ACV es permitir a su empresa priorizar los pasos para realizar mejoras ecológicas en sus procesos o productos. Le ayuda a comparar el impacto ambiental de diferentes materiales y procesos de fabricación para determinar la opción óptima.
Una cadena de ciclo de vida típica va desde la extracción de la materia prima hasta la producción, pasando por el uso y la eliminación. En todas estas etapas se utiliza energía, materiales y otros recursos, y se producen emisiones y residuos.
¿Qué implica un ACV de envases?
La Organización Internacional de Normalización ha creado unos principios y un marco para realizar cualquier tipo de ACV. Varios proveedores ofrecen programas informáticos para facilitar el proceso, que puede ser complicado. Por ejemplo, la Sustainable Packaging Coalition ha desarrollado el software de evaluación del diseño COMPASS, que permite a las empresas comparar el impacto ambiental de los envases. Este tipo de software le permite introducir los datos que recoge durante su ACV. Al analizar los resultados, descubrirá información sobre la huella de carbono de sus envases, las emisiones de gases de efecto invernadero y otros indicadores medioambientales. También puede subcontratar su ACV a una empresa especializada en estas evaluaciones.
Tanto si decide realizar su propio ACV como si subcontrata la tarea, es útil saber lo que implica la evaluación del ciclo de vida de sus envases:
Paso 1: Establezca sus objetivos. En esta fase, debe identificar cuáles de sus procesos de envasado se incluirán en la evaluación. También debe determinar qué preocupaciones medioambientales se abordarán. Además, deberá trazar el recorrido completo que siguen sus envases actuales durante su vida útil.
Paso 2: Hacer un inventario del ciclo de vida. Esto significa reunir información sobre todas las entradas y salidas de todos los aspectos de su envase. Estos elementos incluyen los materiales, los productos químicos, la energía, los residuos sólidos y las emisiones al aire y al agua.
Paso 3: Evaluar el impacto del ciclo de vida de su envase. Su evaluación debe cuantificar factores como el uso y el impacto de los recursos naturales, la contaminación y la contribución al calentamiento global y al agotamiento del ozono. No pase por alto la toxicidad para los seres humanos y el medio ambiente,
Paso 4: Analizar los datos recogidos. Su análisis le permitirá preparar un plan viable para introducir mejoras en sus materiales y procesos de envasado con el fin de reducir su impacto medioambiental.
Elección de los materiales de embalaje
Como señala Joseph Grygny, fundador de la Asociación Internacional de Fibra Moldeada , "los mercados de productos de envasado de fibra moldeada están explotando, principalmente con aquellos que quieren dejar de utilizar materiales plásticos por razones medioambientales. Hay un aumento definitivo en la prioridad de los responsables de los envases por los productos de envasado naturales y ambientalmente sostenibles, incluida la fibra moldeada."
Los problemas de los plásticos
Durante décadas, los plásticos han sido el material preferido para los envases. Esto se debe principalmente a su bajo coste, fuerza, resistencia química y flexibilidad. Pero el uso generalizado de los plásticos ha suscitado graves preocupaciones medioambientales en todo el mundo. Los plásticos contienen polipropileno, poliéster (PET), polietileno y otros polímeros derivados del petróleo. Aunque los plásticos suelen ser reciclables, las bajas tasas de reciclaje en muchos países hacen que la mayoría de los envases de plástico acaben siendo residuos. Todos estos factores hacen que los envases de plástico tengan un impacto medioambiental relativamente alto.
Una solución de envasado sostenible
Al hacer planes para reducir el impacto medioambiental de sus envases, la fibra moldeada es un material de envasado ecológico líder a tener en cuenta. Se adapta bien a una amplia gama de necesidades de envasado y se fabrica a partir de pulpa corrugada reciclada, papel o fibras naturales de rápido crecimiento como el bambú, el bagazo y las cañas. Además de ser sostenibles de principio a fin, las soluciones de envasado de fibra moldeada ofrecen muchas otras ventajas, como:
- durabilidad
- resistencia a la humedad
- flexibilidad
- altamente personalizable (fácilmente moldeable en formas; colores)
- buena estabilidad térmica
- capacidad de anidamiento y apilamiento
- mejora de la eficiencia laboral
- rentabilidad
- reducción de los costes de almacenamiento, entrega y eliminación
Algunos fabricantes de fibra moldeada también utilizan materiales procedentes exclusivamente de proveedores responsables y ecológicos y fabrican envases que cumplen con la normativa RoHS (Restricción de Sustancias Peligrosas) y otras normas reglamentarias.
¿Plástico o fibra moldeada?
Si está buscando soluciones a los problemas planteados por la evaluación del ciclo de vida, los envases de fibra moldeada ofrecen una buena alternativa para sustituir al plástico o a otros tipos de envases. Los beneficios del ciclo de vida de los envases de fibra moldeada incluyen:
- 100% reciclable
- reciclable en la acera
- 100% biodegradable
- compostable
- puede ser incinerado con menos impacto ambiental
- no supone ningún riesgo para la salud
- materiales ampliamente disponibles
- algunos materiales de fibra, como el bagazo, utilizan flujos de residuos agrícolas existentes, sin necesidad de nuevas materias primas.
- menor huella de carbono que el plástico
Comience a planificar una LCA hoy mismo
La evaluación del ciclo de vida de sus envases es una tarea importante porque revela el verdadero impacto medioambiental de sus envases a lo largo de todo su recorrido. Los impactos ambientales de los materiales, el proceso de producción, la fase de uso o la etapa de fin de vida pueden ser elevados para muchas opciones de envases. Encontrar el equilibrio adecuado entre todos los insumos y etapas puede ser complicado. Pero elegir un envase de fibra moldeada que sea 100% reciclable, biodegradable y que proceda de proveedores responsables y ecológicos puede ayudarle a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. También puede impulsar la imagen ecológica de su marca, promover una economía circular y dejar un planeta más sano para nuestros hijos.
