Ce sont les restrictions imposées à l'expédition de meubles vers l'Europe à l'aide de styromousse - une mousse plastique légère notoirement mauvaise pour l'environnement - qui ont incité Alvin Lim à se tourner vers les emballages durables au milieu des années 2000.
"C'était en 2005, une époque où l'externalisation était sexy. J'avais plusieurs entreprises, et l'une d'elles produisait des meubles pour l'industrie du jeu. On m'a dit que je ne pouvais pas utiliser de polystyrène pour expédier mes produits en Europe, sinon il y aurait des droits de douane. Cela m'a conduit à explorer d'autres solutions", explique l'entrepreneur singapourien, qui a ensuite lancé RyPax, une entreprise qui fabrique des emballages en fibre moulée recyclables et biodégradables à partir d'un mélange de bambou et de canne à sucre.
Son premier grand coup a été de faire passer l'industrie du vin de la Napa Valley de la styromousse à la fibre moulée aux États-Unis. Au plus fort de l'engouement pour les clubs de vin, RyPax a expédié 67 conteneurs de 40 pieds de haut d'expéditeurs de vin aux producteurs de vin. "L'industrie du vin voulait se débarrasser de la styromousse - elle ne l'a jamais aimée. Nous leur avons offert une alternative élégante et écologique", explique M. Lim.
Alvin Lim, directeur général de RyPax
La véritable percée pour son entreprise s'est produite à Pack Expo, une convention sur l'emballage à Las Vegas. "Nous avons suscité beaucoup d'intérêt, mais il y avait un monsieur qui a passé 15 minutes à notre stand pour inspecter nos produits. J'étais occupé avec un autre client, alors il a glissé sa carte sur notre bureau, a dit 'appelez-moi la semaine prochaine' et est parti", se souvient M. Lim.
Ce client intéressé allait finalement devenir le client phare de RyPax.
Une grande marque d'électronique grand public bien connue pour son design épuré et ses produits intuitifs est devenue le reflet de la culture et de l'approche de RyPax en matière de durabilité. Tout comme RyPax a aidé le client à passer du plastique à la fibre moulée, le client a inspiré RyPax à passer à l'énergie renouvelable pour alimenter ses opérations. En plus d'avoir investi 5 millions de dollars US pour installer des panneaux solaires sur les toits de ses usines, RyPax a investi 1 million de dollars US dans un système de traitement des eaux usées.
Dans cet entretien, M. Lim parle de l'innovation dans la conception des emballages, des maillons faibles de l'économie circulaire en Asie et de ce qui persuadera les consommateurs de payer davantage pour des emballages durables.
Quelles sont les innovations en matière de conception d'emballages durables qui vous enthousiasment le plus en ce moment ?
Un bon exemple est le manchon en fibre moulée pour les bouteilles. Notre partenaire stratégique, James Cropper, produit un luxueux manchon pour bouteille de champagne qui est 100 % durable. Le design réduit l'empreinte carbone de l'emballage ; vous gagnez de l'espace, il est plus léger, vous utilisez moins de matériaux et vous n'avez pas besoin d'une boîte extérieure coûteuse.
Un couvercle de bouteille de champagne en fibre moulée par James Cropper. Il est plus léger et utilise moins de matériaux.
Image : James Cropper
Un autre exemple est la bouteille en papier. Un concurrent en a fabriqué une deux morceaux de papier collés l'un à l'autre à l'aide d'une grande quantité de colle chaude (il est donc très difficile de les séparer) sur une doublure en plastique. difficile à séparer) sur une doublure en plastique.
Il y a Les bouteilles en papier posent également des problèmes. Est-ce commercialement viable et prêt pour la production de masse ? RyPax a relevé le défi de résoudre ces problèmes. Nous l'avons décomposé en plusieurs phases. Tout d'abord, nous travaillons sur un système de vessie qui utilise soit une bouteille en aluminium soit une bouteille en plastique fine qui peut être facilement. Nous savons que ce n'est pas une option viable à long terme, et donc la prochaine étape que nous prenons est de de créer un mono-matériau pour la bouteille. corps avec un revêtement durable pour retenir le liquide. Enfin, notre entreprise Enfin, notre entreprise s'efforce d'éliminer complètement le plastique, ce qui nous a incités à innover une option de bouchon à vis en fibre moulée. d'innover en créant une option de bouchon à vis en fibre moulée qui serait révolutionnaire.
Il y a De bonnes idées émergent dans l'industrie, mais un problème clé est le partage des connaissances. Oui, les bénéfices des entreprises et l'avantage concurrentiel sont importants, mais plus tôt les bonnes idées seront partagées, mieux ce sera. mais plus vite les bonnes idées seront partagées, mieux ce sera. Nous devons avoir une vue d'ensemble. Une fois que les bouteilles en papier seront réalisables à grande échelle, une énorme quantité de plastique pourra être retirée du système. du système.
Les emballages durables seront-ils toujours plus chers que les emballages en plastique à usage unique ?
Il existe une différence inhérente de propriétés entre les plastiques et les matériaux durables récoltés dans la nature. Ainsi, dans certaines applications, les matériaux durables sont encore plus chers que les plastiques. Toutefois, la technologie et les progrès des machines évoluent rapidement, ce qui permet de réaliser des économies sur les matériaux et les emballages durables produits en masse.
En outre, les gouvernements du monde entier introduisent des tarifs sur l'utilisation du plastique, ce qui incitera davantage d'entreprises à adopter une approche plus durable, ce qui pourrait entraîner une réduction globale des coûts.
La plupart des matériaux durables sont récoltés dans la nature et ne possèdent pas les propriétés des plastiques ou des métaux. Ainsi, dans certaines applications, les matériaux durables sont encore plus chers que le plastique. Mais la technologie évolue rapidement et pourrait permettre de réduire le coût des matériaux durables produits en masse. Et si des droits de douane sont imposés sur le plastique, afin de lutter contre la pollution plastique, les entreprises pourraient se tourner vers des matériaux plus durables.
Le plastique recyclé sera toujours plus cher que le plastique vierge, en raison du coût de sa récupération, de son traitement et de son recyclage. Dans certaines applications, le papier recyclé peut être plus cher que le plastique recyclé. La parité des prix peut être atteinte lorsque les matériaux durables peuvent être mis à l'échelle, ou lorsque les clients sont prêts à accepter des changements dans la conception, parce qu'elle est plus respectueuse de l'environnement.
Qu'est-ce qui persuadera les gens de payer plus cher pour des emballages durables ?
Cela commence par l'éducation. Si les consommateurs sont plus conscients des dommages que le plastique cause à la planète, ils seront plus enclins à contribuer à payer le coût de la création d'une économie circulaire.
Pensez-vous que les consommateurs ont dépassé le tabou de l'achat de produits fabriqués à partir de matériaux recyclés ?
Je pense que les grandes marques comme Nike et Adidas forcent le trait en utilisant des matériaux recyclés dans leurs emballages et leurs produits. L'objectif est de donner un aspect recyclé à ces emballages, avec leurs motifs mélangés et mouchetés de différentes couleurs. Notre partenaire, James Cropper, recycle des tasses de café à emporter en emballages de luxe, sacs recyclés et cartes de vœux. Maintenant, il y a une grande poussée pour le plastique océanique. Logitech vient d'annoncer une souris d'ordinateur optique en plastique océanique. Une fois que les entreprises se sont engagées dans cette voie et que le contenu recyclé est mieux accepté, c'est une question d'esthétique. Certaines entreprises veulent un aspect brut, non fini, plus naturel, d'autres veulent un aspect et un toucher plus haut de gamme. Les consommateurs sont de plus en plus demandeurs d'emballages ou de produits durables et ils sont prêts à payer pour cela.
Quels produits en plastique peuvent être remplacés par de la fibre moulée ?
Les cintres sont un autre produit dont le design doit être revu. Pourquoi doivent-ils être en plastique ? RyPax travaille sur un cintre en fibre moulée afin d'éliminer encore davantage les plastiques à usage unique. Un autre exemple est celui des cosmétiques, qui sont une cause majeure de pollution par les plastiques à usage unique. Certains composants des rouges à lèvres, comme le mécanisme de rotation, doivent rester en plastique, mais pourquoi le reste ne peut-il pas être en fibre moulée ?
Cintres à vêtements en fibre moulée.
Image : RyPax
Le secteur de l'emballage connaît une croissance rapide, mais l'infrastructure de gestion des déchets en Asie est-elle suffisamment développée pour faire face à cette croissance et instaurer une économie circulaire ?
Non. C'est un gros problème, qui a été mis à nu lorsque la Chine a cessé d'accepter les importations de déchets [en 2017]. Le prix des matières premières a alors explosé. Les prix des matériaux recyclés ont également grimpé en flèche. Les économies d'une certaine taille et d'une certaine maturité ont pu faire face, car elles disposaient déjà de flux de déchets recyclés. Mais la plupart des pays n'étaient pas préparés, et ils ont dû se tourner vers d'autres pays pour traiter leurs déchets. Prenez Singapour, par exemple. Elle ne dispose pas des infrastructures et de l'industrie nécessaires pour traiter les matériaux recyclés. Ils ont donc été exportés vers des pays comme l'Indonésie, le Vietnam et la Malaisie. Ces pays ne sont pas équipés pour traiter des déchets supplémentaires.
Qu'est-ce qui freine l'économie circulaire en Asie ?
L'infrastructure doit changer, ce qui nécessitera du temps, des investissements et un soutien réglementaire. Par exemple, pour que Singapour développe une économie circulaire, il faut l'adhésion des consommateurs, la volonté des entreprises et le soutien du gouvernement aux industries qui s'orientent vers des solutions plus durables.
Source Eco Business
18 février 2022
