Países de todo el mundo han promulgado leyes de envasado y siguen adoptando nuevas normativas. Estas leyes garantizan la seguridad del consumidor, reducen los residuos y ayudan a cumplir los objetivos medioambientales. Por ello, los fabricantes deben encontrar nuevas soluciones de envasado que reduzcan el tamaño de los envases y utilicen materiales ecológicos.
Mantener el cumplimiento de la normativa exige estar al día de la nueva legislación sobre envases y comprender su efecto en su negocio. Pero hay buenas noticias. Modernizar sus envases adoptando nuevos diseños y materiales ecológicos, como la fibra moldeada, puede impulsar el perfil de sostenibilidad de su marca.
La Unión Europea
La Unión Europea fue el primer organismo gubernamental que adoptó una normativa importante sobre los residuos de envases. Su directiva de 1985 estableció normas para los envases líquidos. La directiva de 1994 sobre envases y residuos de env ases (PPWD) amplió en gran medida el alcance de las normas de la UE sobre envases. Establece objetivos para la recuperación y el reciclaje de los residuos de envases. La Directiva sobre envases y residuos de envases abarca todos los envases de los productos comercializados en la UE. También establece los requisitos esenciales de los envases, entre ellos:
- normas sobre el uso de materiales de envasado reciclados
- normas para minimizar el volumen y el peso de los envases
- normas sobre el diseño de los envases para permitir su reutilización o recuperación mediante el reciclaje de materiales, la recuperación de energía, el compostaje o la biodegradación
El PPWD se ha modificado en varias ocasiones, la última en 2018.
Para hacer frente a los nuevos retos de la sostenibilidad, la Comisión Europea ha hecho público su plan de revisión sustancial de la Directiva de Protección de Datos en junio de 2020. Publicará propuestas legislativas a finales de este año. La nueva legislación:
- añadir leyes más claras y fáciles de aplicar que exijan que los envases se reciclen con una alta calidad y de forma rentable
- abordar el embalaje excesivo
- prohíben el "aligeramiento" de los envases, lo que a menudo conlleva una menor capacidad de reciclaje.
La UE también ha adoptado un plan de acción de economía circular para reducir el consumo de energía y la huella de carbono de la UE. Su objetivo es:
- reducir los residuos de envases
- establece el objetivo de reciclar el 70% de los residuos de envases y el 85% del papel y cartón para 2030
La UE también ha adoptado un "impuesto sobre el plástico " que entró en vigor el 1 de enero de 2021. Esta medida obliga a cada miembro de la UE a pagar una contribución al presupuesto comunitario basada en el peso del plástico no reciclado que genera. Para financiar este nuevo gasto, cada nación podrá aplicar un impuesto a los envases de productos de plástico. Es probable que los miembros de la UE creen diferentes enfoques para el impuesto sobre el plástico. Para los fabricantes y los minoristas, esto complicará el cumplimiento y aumentará los costes de uso de los envases de plástico.
Otros países europeos
Algunos países no pertenecientes a la UE tienen normas de envasado similares a las de la UE. Por ejemplo:
- Noruega ha aplicado las directivas de la UE sobre DPT mediante un acuerdo entre sus asociaciones comerciales e industriales y la UE. Estos acuerdos abarcan los plásticos, los cartones para bebidas, el cartón, el vidrio y el metal.
- Suecia exige que todos los envases sean compatibles con el sistema de recogida y recuperación existente en el país.
El Reino Unido abandonará la UE el 31 de enero de 2020. Las leyes medioambientales y de residuos de envases que promulgó mientras era miembro de la UE seguirán probablemente en vigor por el momento. Podrían modificarse en el futuro cuando el gobierno reevalúe sus leyes de la época de la UE. El Reino Unido también tiene previsto promulgar su propio paquete de economía circular, basado en la versión de la UE. Este esfuerzo afectará a la normativa sobre envases.
Estados Unidos
En Estados Unidos no existe una ley global que regule los envases. Pero eso puede cambiar pronto. En 2020, los legisladores federales propusieron una ley destinada a reducir los residuos de plástico. Esta ley incluiría una disposición de responsabilidad ampliada del productor que obligaría a las empresas a recuperar los residuos de envases o a pagar por su reciclaje. Casi 30 países de todo el mundo cuentan con leyes de responsabilidad ampliada del productor. Esta sería la primera en Estados Unidos
Varias leyes federales y estatales establecen normas para un etiquetado justo de los productos y prohíben el uso de ciertos materiales peligrosos o tóxicos en los envases. Algunos estados han promulgado leyes para garantizar la seguridad de los consumidores y promover la sostenibilidad medioambiental:
- La Ley de Envases de Plástico Rígido de California establece normas estrictas para reducir la cantidad de plásticos en los vertederos del estado. Sus legisladores también han estado trabajando para promulgar leyes que aborden la economía circular del estado y la contaminación por plásticos.
- En 2019, Maine y Maryland se convirtieron en los primeros estados en prohibir los envases de espuma de poliestireno.
Otros países
China prohibió la importación de plásticos para reciclar en 2017 y, en diciembre de 2020, su Ministerio de Comercio estableció un nuevo sistema para que los minoristas informen de su consumo de plástico como parte de un plan para reducir los residuos y el uso de plásticos de un solo uso. Estas nuevas directivas tendrán un impacto en los fabricantes, minoristas y proveedores de envases de todo el mundo.
Canadá ha adoptado un enfoque impulsado por la industria para reducir los residuos de envases. El Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente ha colaborado estrechamente con los minoristas, los propietarios de marcas y la industria de los envases. Han desarrollado iniciativas para reducir la cantidad de envases que acaban en los vertederos. Canadá es también uno de los varios países del mundo que se han fijado como objetivo los plásticos de un solo uso.
Retos y oportunidades
Las empresas que venden sus productos en varios países se enfrentan a una amplia gama de complejidades normativas. Una de estas complicaciones es el cumplimiento de una amplia gama de leyes de envasado diferentes. Algunas normativas sobre el contenido y el etiquetado de los envases llevan décadas en vigor. Pero, como hemos visto, las legislaturas de muchos países están ahora muy centradas en reducir los residuos de envases. Están decididos a garantizar que los envases puedan ser reciclados o reutilizados, o que sean biodegradables.
Los tipos de normas de cumplimiento de los envases que las marcas deben abordar incluyen:
- legislación sobre la responsabilidad ampliada del productor
- restricciones materiales
- informe de materiales (cantidad de diferentes materiales de envasado, como plásticos o papel, utilizados)
- requisitos de diseño de los envases medioambientales
- etiquetado medioambiental
Estas leyes de envasado -junto con una normativa más amplia y estricta en el horizonte- hacen que las marcas tengan cada vez más dificultades para vender sus productos en diferentes mercados. El cumplimiento de la normativa exige que las marcas encuentren nuevos enfoques para los diseños de productos y envases. También deben adoptar materiales respetuosos con el medio ambiente tanto en los envases de los productos como en los de los envíos.
La transición a un nuevo envase puede ser más fácil si se trabaja con una empresa de envasado bien informada que pueda ofrecer soluciones de envasado integradas. Además de la experiencia en el cumplimiento de la normativa, algunas empresas ya cuentan con todas las certificaciones medioambientales necesarias que puedan requerirse. Entre ellas se encuentran:
- Norma FSC para la certificación de la cadena de custodia
- Instalaciones y personal con certificación G7
- Sistema de gestión medioambiental
- Certificación IECQ
Este tipo de certificaciones proporcionan a las empresas y a los clientes la garantía de que los materiales y los procesos de fabricación son realmente respetuosos con el medio ambiente.
Dar el siguiente paso
Las empresas que han dudado en abandonar los plásticos debido a los costes pueden tener que reevaluarse. Los costes del uso del plástico pueden acabar siendo más elevados a medida que entren en vigor las nuevas normativas sobre plásticos a nivel mundial,
La transición a nuevos diseños y materiales de envasado no se limita a cumplir las normas. Ofrece a las marcas nuevas e interesantes oportunidades para reforzar su perfil ecológico y satisfacer las crecientes expectativas de los consumidores sobre los envases sostenibles. También ofrece a las empresas la oportunidad de colaborar con los gobiernos y las organizaciones medioambientales para crear un futuro más ecológico para todos.